La grossesse est une période de bonheur et d’anticipation, mais elle peut aussi être source d'inquiétude, notamment en ce qui concerne la santé de la mère et du bébé. Parmi les infections qui peuvent affecter les femmes enceintes, la toxoplasmose est souvent mentionnée. Cette maladie, causée par un parasite appelé Toxoplasma gondii, peut avoir des conséquences sérieuses sur le développement du fœtus et pour les personnes immunodéprimées. Cet article vous guidera sur les mesures à prendre pour se protéger contre la toxoplasmose pendant la grossesse.
Qu'est-ce que la toxoplasmose ?
La toxoplasmose est une infection parasitaire qui peut être transmise de plusieurs manières, mais le plus souvent par la consommation de viande mal cuite, par contact avec des excréments de chats infectés ou par la consommation d'aliments contaminés. En effet, ce parasite atteint les animaux avant d'atteindre les humains.
Pour la plupart des gens, l'infection ne cause que des symptômes bénins, voire aucune symptomatologie. Cependant, chez une femme enceinte, le parasite peut être transmis au fœtus, entraînant des complications graves, notamment des malformations congénitales, des problèmes de vision ou des troubles neurologiques.
Les symptômes de la toxoplasmose
Bien que de nombreuses personnes infectées ne présentent pas de symptômes (environ 80% des personnes), certains peuvent éprouver des signes similaires à ceux de la grippe, tels que :
- Fatigue prolongée
- Mal de tête
- Fièvre légère (inférieure à 38 °C)
- Muscles et articulations endoloris
- Présence et gonflement des ganglions (essentiellement au niveau du cou et à la base du crâne)
- Apparition de petits boutons sur le corps
Ces symptômes peuvent passer inaperçus, d’où l'importance de la prévention, surtout pendant la grossesse.
Il existe une période d'incubation après l'infection de la toxoplasmose qui est de l'ordre de 5 à 10 jours.
Suite à une contamination à la toxoplasmose, les personnes restent immunisées à vie.
La toxoplasmose congénitale
La toxoplasmose congénitale survient lorsque le parasite Toxoplasma gondii est transmis de la mère à son bébé pendant la grossesse.
Plus la contamination par le parasite se produit tôt dans la grossesse, plus la gravité de la toxoplasmose congénitale augmente. À l'inverse, plus la transmission du parasite à l’enfant arrive tard durant la grossesse, moins la toxoplasmose congénitale entraîne de lésions graves.
- au premier trimestre de grossesse : le risque de transmissions du parasite est d’environ 10 % ;
- au deuxième trimestre de grossesse : le risque de transmission au fœtus augmente de 10 à environ 30 % ;
- au troisième trimestre de grossesse : ce chiffre double et monte à environ 60 %.
Certaines lésions peuvent ne pas se manifester immédiatement après la naissance, mais apparaître plus tard dans l'enfance ou même à l'âge adulte. Chez les nouveau-nés, les signes sont souvent difficiles à détecter, d'où l'importance de suivre les enfants nés de mères infectées.
La toxoplasmose congénitale peut provoquer d'autres complications graves si l'infection survient tôt pendant la grossesse, notamment des risques de mort fœtale, d'accouchement prématuré, et de séquelles neurologiques comme des anomalies du développement cérébral ou un retard psychomoteur.
Dans environ 90 % des cas, la toxoplasmose congénitale reste asymptomatique chez le nouveau-né, bien que les analyses biologiques révèlent une exposition au parasite. Un traitement administré rapidement permet de limiter les risques de complications ultérieures, notamment d’éventuelles atteintes oculaires ou neurologiques retardées. Cependant, une atteinte oculaire peut survenir à tout moment de la vie dans environ 25 % des cas. C’est pourquoi un suivi médical annuel, incluant un examen du fond d'œil, est recommandé jusqu'à l'âge adulte.
En conséquence, le dépistage et la sensibilisation des femmes enceintes à la toxoplasmose sont essentiels pour réduire le risque de toxoplasmose congénitale et protéger la santé du bébé.
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Comment se transmet la toxoplasmose ?
1. Consommation de viande contaminée
La viande crue ou mal cuite, en particulier le porc, l'agneau et le gibier, peut contenir des kystes du parasite. La cuisson à une température appropriée est donc essentielle pour détruire le parasite.
2. Contact avec des excréments de chats
Les chats sont des hôtes définitifs du parasite et peuvent excréter des oocystes dans leurs selles. Un contact direct avec les excréments de chats ou des surfaces contaminées peut entraîner une infection. Seulement les chats qui chassent en extérieur peuvent être porteurs de ce parasite. Un chat d'appartement ne présente aucun risque pour la femme enceinte.
3. Aliments, terre et eau contaminés
La toxoplasmose peut également être contractée par la consommation de fruits et légumes mal lavés ou d'eau contaminée.
Les mesures de prévention pendant la grossesse
Pour protéger votre santé et celle de votre futur bébé, voici des conseils pratiques pour éviter la toxoplasmose :
1. Évitez la viande crue ou mal cuite
- Cuisez la viande à des températures sûres : Assurez-vous que la viande atteint une température interne d'au moins 63 °C pour le porc et l'agneau, et 71 °C pour la volaille. Vous pouvez utiliser un thermomètre de cuisine pour vérifier.
- Privilégiez la viande sous vide : Les viandes sous vide vendues dans des supermarchés sont souvent traitées dans des environnements strictement contrôlés, ce qui réduit le risque de contamination croisée par des parasites, dont Toxoplasma gondii. De plus, ces produits sont parfois surgelés ou pasteurisés, ce qui peut tuer le parasite.
- Evitez les produits vendus à la coupe : Les produits à la coupe sont manipulés et exposés plus fréquemment que les produits emballés, ce qui peut augmenter le risque de contamination croisée, surtout si les surfaces de travail ou les équipements (couteaux, machines à trancher) ne sont pas régulièrement nettoyé.
- Ne consommez pas des charcuteries crues ou insuffisamment cuites : Les charcuteries les plus à risque sont celles qui n'ont pas été cuites à une température suffisante pour tuer le parasite : jambon cru (ex : jambon de Parme, jambon serrano), saucisson sec (ex : salami, rosette, chorizo), pâtés et terrines (en particulier ceux faits maison ou artisanaux), rillettes (surtout artisanales), foie gras cru ou mi-cuit, Boudin noir (si insuffisamment cuit).
- Congélation à très basse température : Le parasite peut être tué en congelant les aliments à une température de -18 °C ou plus basse pendant plusieurs jours (au moins 48 heures). Cela peut tuer les kystes présents dans la viande.
- Attention à l’utilisation du micro-ondes : Il est déconseillé de cuire la viande exclusivement au micro-ondes, car cela peut ne pas assurer une cuisson uniforme et complète, laissant des zones où le parasite pourrait survivre.
2. Pratiquez une bonne hygiène alimentaire
- Lavez soigneusement les fruits et légumes : Utilisez de l'eau courante pour rincer tous les fruits et légumes, même ceux que vous épluchez. Faites de même avec les plantes aromatiques. Evitez de consommer des légumes ou fruits crus en dehors de votre domicile.
- Évitez les produits laitiers non pasteurisés : Consommez uniquement des produits laitiers pasteurisés pour réduire le risque de contamination.
3. Soyez prudente avec les animaux, en particulier les chats
- Évitez de changer la litière : Si vous avez un chat, demandez à quelqu'un d'autre de s'en occuper. Si cela n'est pas possible, portez des gants et lavez-vous soigneusement les mains après.
- Gardez votre chat à l’intérieur : Cela réduit les risques d'infection en évitant qu'il chasse des proies susceptibles d'être porteuses du parasite.
- Évitez de nourrir votre chat avec de la viande crue : Cela peut augmenter le risque d'exposition.
4. Évitez les jardins et les endroits où les chats errants sont fréquents
Si vous devez jardiner, portez des gants et lavez-vous bien les mains après avoir manipulé la terre ou les plantes.
5. Eau de javel et désinfection
- Désinfection des surfaces : Le parasite peut survivre sur des surfaces contaminées (plan de travail, ustensiles de cuisine). Utiliser des produits désinfectants comme l’eau de Javel diluée permet de tuer le parasite sur ces surfaces.
- Nettoyage du réfrigérateur : nettoyez régulièrement l'intérieur de votre réfrigérateur.
6. Consultez votre médecin pour des tests
- Tests de dépistage : Si vous êtes enceinte ou envisagez de l'être, demandez à votre médecin de faire un test de dépistage de la toxoplasmose, surtout si vous avez des facteurs de risque. Puis, une prise de sang à réaliser chaque mois pourra vous être prescrites pour vérifier que vous n'êtes pas positive à la toxoplasmose.
- Vaccins pour la toxoplasmose : Bien qu'il n'existe pas de vaccin contre la toxoplasmose, votre médecin pourra vous conseiller sur les précautions à prendre.
Que faire si vous êtes infectée ?
Si vous êtes diagnostiquée avec la toxoplasmose pendant la grossesse, ne paniquez pas. La plupart des femmes enceintes qui contractent la toxoplasmose ne transmettent pas l'infection à leur bébé. Cependant, un suivi médical régulier est essentiel.
- Suivi médical : Votre médecin peut recommander des examens échographiques pour surveiller le développement de votre bébé.
- Traitement : Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour traiter l'infection, surtout si elle est diagnostiquée tôt.
Importance de l'éducation et de la sensibilisation
Il est crucial de sensibiliser les femmes enceintes et celles qui envisagent une grossesse aux risques liés à la toxoplasmose. L'éducation sur les pratiques de sécurité alimentaire et l'hygiène peut contribuer à réduire considérablement le risque d'infection.
Conclusion
Se protéger contre la toxoplasmose pendant la grossesse est une priorité pour garantir la santé de la mère et de l'enfant. En suivant les conseils de prévention, en pratiquant une bonne hygiène et en restant informée, vous pouvez réduire le risque d'infection et profiter pleinement de cette période précieuse. Si vous avez des doutes ou des questions, n'hésitez pas à consulter votre médecin pour obtenir des conseils personnalisés. Votre santé et celle de votre bébé en dépendent.
